【タラバガニはくも？】カニじゃない理由とヤドカリとの違い

「タラバガニは、くもの仲間なの？」という驚きの噂を耳にしたことはありませんか？この記事では、タラバガニの正体について、生物学的な分類からその噂の真相を徹底解説します。その学名・生息地から、カニと決定的に違う足の数、実はクモの仲間ではなくヤドカリの仲間である理由、そして安全に食べるために知っておきたい食べられない部分まで、あらゆる角度からタラバガニの謎に迫ります。

タラバガニが「くも」ではなく「ヤドカリ」の仲間である科学的根拠
脚の本数で見分けるカニとヤドカリの決定的な違い
タラバガニと他のカニ（ズワイガニ・毛ガニ）との味の違い
カブトガニとの混同が「くも」の噂を生んだ可能性

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タラバガニはくもの仲間？その噂を徹底解明
タラバガニはくもじゃない！真の姿と味の秘密
「タラバガニくも」の噂と真相まとめ

タラバガニはくもの仲間？その噂を徹底解明

タラバガニは本当にくもなのか？
クモの仲間ではない科学的根拠
タラバガニの学名・生息地
カニと違う！足の数の秘密
なぜヤドカリの仲間なのか？
カブトガニとの混同が噂の原因？

タラバガニは本当にくもなのか？

結論から言うと、タラバガニはくもの仲間ではありません。これは、インターネット上などで時折見られる都市伝説のようなものですが、生物学的には全くの間違いです。

タラバガニとくもは、どちらも「節足動物」という非常に大きなグループには属しています。しかし、このグループには昆虫やムカデなども含まれており、全動物の75%以上を占める巨大な分類です。「節足動物だから仲間だ」と言ってしまうと、トンボとタラバガニが近い仲間であると言うのと同じくらい、大雑把な括りになってしまいます。

クモの仲間ではない科学的根拠

タラバガニとくもが、いかに遠い存在であるかを生物学的な分類で見てみましょう。クモの仲間とは、分類のかなり早い段階で枝分かれしています。

分類階級	タラバガニ	くも
門	節足動物門	節足動物門
亜門	甲殻亜門	鋏角亜門
綱	軟甲綱（エビ綱）	クモ綱
目	十脚目（エビ目）	クモ目

このように、最初の「門」は同じですが、次の「亜門」の段階で完全に別のグループに分かれています。タラバガニはエビやカニと同じ甲殻亜門に属し、くもはサソリやカブトガニと同じ鋏角亜門に属します。両者は、人間と魚ほども違う、遠い親戚関係ですらない存在なのです。

タラバガニの学名・生息地

タラバガニの学名・生息地を知ることで、その正体についてさらに理解が深まります。

タラバガニの基本情報

学名: Paralithodes camtschaticus
分類: 十脚目（エビ目） – 異尾下目（ヤドカリ下目） – タラバガニ科
主な生息地: 北海道周辺のオホーツク海、ベーリング海、アラスカ沿岸などの冷たい海域。

名前の由来は非常にシンプルで、魚の「鱈（タラ）」がよく獲れる漁場（鱈場）で一緒に網にかかることが多かったため、「鱈場蟹（タラバガニ）」と名付けられました。見た目がカニにそっくりだったため、漁師たちがカニと判断して名前を付けたのが先で、その後に生物学的な分類が判明したのです。

カニと違う！足の数の秘密

タラバガニがカニではないことを示す、最も分かりやすい証拠が足の数です。

一般的なカニ、例えばズワイガニや毛ガニは、ハサミを含めて5対、合計10本の脚を持っています。しかし、タラバガニをよく見ると、ハサミを含めても4対、合計8本の脚しか見えません。

実は、タラバガニにも10本の脚があるのですが、一番後ろの1対（2本）の脚が非常に小さく退化して、甲羅の内側に隠れています。この隠れた脚は、エラの掃除などに使われると言われています。外から見える歩行用の脚が8本しかないという点が、カニの仲間（短尾下目）とヤドカリの仲間（異尾下目）を区別する決定的な違いなのです。

なぜヤドカリの仲間なのか？

「なぜタラバガニはヤドカリの仲間なのか？」その答えは、前述の脚の本数以外にも、体の随所に隠されています。

腹部の形状: ヤドカリは貝殻に体を収めるため、腹部が左右非対称にねじれています。タラバガニのメスの腹部（通称：ふんどし）も、よく観察すると左右非対称で、体の左側に少し寄っています。これはヤドカリであった頃の名残と考えられています。
歩き方: 「カニ歩き」という言葉の通り、カニは主に横方向に歩きます。しかし、タラバガニはヤドカリと同様に、前や後ろに縦方向に歩くことができます。

これらの特徴から、タラバガニはカニそっくりの姿に進化（収斂進化）したヤドカリの一種である、というのが生物学的な結論です。

カブトガニとの混同が噂の原因？

では、なぜ「タラバガニはくもの仲間」という突飛な噂が広まったのでしょうか。その一因として、カブトガニとの混同が考えられます。

カブトガニは名前に「カニ」と付きますが、これもカニではなく、生物学的にはくもやサソリに近い「鋏角亜門」に属します。つまり、カブトガニは「くもの仲間」と言えるのです。

さらにややこしいことに、タラバガニの英語名は「King Crab」ですが、カブトガニも英語では「Horseshoe Crab」の他に「King Crab」と呼ばれることがあります。この情報が混ざり合い、「タラバガニ（King Crab）＝カブトガニ（King Crab）＝くもの仲間」という誤解が生まれてしまった可能性が非常に高いです。

タラバガニはくもじゃない！真の姿と味の秘密

タラバガニの美味しい食べ方
食べてはいけない部分はどこ？
ズワイガニや毛ガニとの味の違い
アブラガニなど他の仲間たち
「タラバガニくも」の噂と真相まとめ

タラバガニの美味しい食べ方

タラバガニの正体がわかったところで、その美味しい食べ方についても見ていきましょう。タラバガニの魅力は、何と言ってもそのボリューム満点で食べ応えのある脚肉です。

おすすめの食べ方

焼きガニ: 最もおすすめの調理法の一つ。殻ごと炭火やグリルで焼くことで、香ばしい香りが立ち、旨味が凝縮されます。
バター焼き: 焼いたタラバガニにバターと醤油を少し垂らすだけで、風味豊かなご馳走になります。
カニ鍋・しゃぶしゃぶ: プリプリとした食感を存分に楽しめます。淡白な味わいなので、出汁の風味を邪魔しません。

食べてはいけない部分はどこ？

タラバガニを丸ごと調理する際には、食べてはいけない部分があるので注意が必要です。

注意すべき部位

エラ（ガニ）: 甲羅を外した胴体の両側にある、灰色のヒダ状の器官です。フィルターの役割を果たしており、砂や汚れを含んでいるため食用には適しません。
カニミソ（内臓）: タラバガニのカニミソ（中腸腺）は、茹でても固まりにくく、食中毒の原因となる成分を含むことがあるため、一般的には食べません。市販のボイル済み商品では、加工の段階で既に取り除かれています。